Científicos de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), han descubierto células madre de desarrollo en el cerebro humano. Dichas células producen células nerviosas que ayudan a formar el neocórtex, el sitio de las funciones cognitivas superiores.
Los estudios futuros de estas células se espera que arrojen una luz sobre el desarrollo de enfermedades como el autismo, la esquizofrenia y las malformaciones del desarrollo cerebral, como la microcefalia, trastornos de la migración neuronal y la lisencefalia (cerebro liso), además de las enfermedades relacionadas con la edad, como la de Alzheimer.
Dichos estudios también permitirán a los científicos rastrear los pasos moleculares que la célula produce a medida que evoluciona en la célula nerviosa o neurona. Esta información podría utilizarse para impulsar a las células madre embrionarias a diferenciarse en diferentes neuronas para su posible uso en terapias celulares de reemplazo.
Este estudio se divulga en la revista Nature. "Este descubrimiento tiene el potencial de transformar nuestra comprensión del desarrollo y evolución del neocórtex humano, la parte más exclusiva del sistema nervioso central humano", dice el autor principal del estudio, el neurólogo Arnold Kriegstein, director del Centro de Medicina Regenerativa e investigación con células madre en la UCSF.
Referencia: ScienceDaily.com, 24/05/2010
Fuente: Universidad de California en San Francisco.